הרפלקס האקספולסיבי הוא רפלקס שמתעורר בשלב השני של הלידה, בשלב צירי הלחץ.
רפלקס זה מופיע באופן טבעי בלידה פיזיולוגית שאינה מופרעת ע"י:
- לחיצות לפני הזמן
- התאפקות מלחיצות
- מצוקה עוברית
- מניעה פסיכולוגית ע"י האישה
- אפידורל – אם כי כיום, עם המינונים המופחתים, יש נשים שחשות ברפלקס זה למרות האלחוש.
בשלב השני של הלידה מתעורר אצל האישה "הצורך לדחוף". לשלב זה קדמו התכווצויות של הרחם, שפתחו בהדרגה את צוואר הרחם. בשלב השני ישנה התכווצות חזקה של שרירי הבטן העמוקים ושל שרירי הבטן הרוחביים ואלו מעוררים רפלקס, הדומה להקאה. רפלקס זה כל כך חזק, עד שלא ניתן לחקותו ע"י שום כיווץ רצוני. התכווצות שרירי הבטן העמוקים דוחקת את הסרעפת כלפי מעלה ושילוב כל ההתכווצויות האלה דוחף את התינוק החוצה.
למעשה, הלחצים המופעלים מהרחם ומשרירי הבטן גורמים לתינוק לגלוש החוצה, להיפלט מהרחם.
- אם האישה לוחצת לפני הזמן למעשה היא אינה ערה להופעת הרפלקס מחד ומאידך היא גורמת לנזקים לרצפת האגן ולשרירי הבטן העמוקים, כי היא מפעילה לחץ מיותר על הרצועות והשרירים.
- האישה עלולה למנוע או לעכב את הופעת הרפלקס גם מבחינה פסיכולוגית, שכן אם היא אינה רפויה ולא מאפשרת בדרך זו פתיחת צוואר הרחם, אזי הרפלקס האקספולסיבי יתעכב.
- יש חשיבות רבה לשימוש בנשימה פיזיולוגית בשלב הופעת הרפלקס האקספולסיבי. מומלץ להשתמש בנשיפה בלומה, בדומה לנשיפה לצורך ניפוח בלון, המכווצת את שרירי הבטן, דוחקת את הסרעפת כלפי מעלה ובתגובה לכך האגן מסתובב, רצפת האגן נרפית ונפתחת ולעובר מתאפשרת יציאה קלה לאוויר העולם..